ロングフィン　＆　Navy Company

　日本国内でこの30年くらいの間､ロングフィンはダイビング全体の需要からいえば、極々わずかな一部のスピアフィッシャーマンやエキスパートスクーバダイバーの需要しか有りませんでした。本来素潜りでの魚撃ち（欧米では､フリーダイビング､スピアフィッシングと言われます）に開発された物でした。製造販売は特にヨーロッパメーカーの独占でした。日本で販売された物としては､1972〜75年製造のイタリアのクレッシーサブ社のラバー素材のロンディンL、更にその後製造のロンディンガラ（ジャックマイヨール氏が使い有名になりました）､ガラと同時期のスポロサブ社のデソルト（輸入業者によりオープンヒール（ストラップタイプ）の販売がおもでした。）の2銘柄がなじみがあるくらいでその他にはあまり輸入されませんでした。多くのフィンが､ヨーロッパの魚撃ち選手権や国際大会で優勝したり､名を残したスピアフィッシャーマンの名前を会社名や､モデル名にしました。クレッシー､ブッシャー、エスカペッズ､ピカソ､デソルト､、、、、、全てそうです。当時一番の需要はやはり素潜りでの魚撃ちでしたが、その他にも国内第一次ブームの70年代はスクーバ､スキンの世界でも水中運動会と言われるイベントが各エリアの組織の間でとても盛んで､コンパスナビゲーションや、水中重量挙げ､フィンスイミング、などの競技種目がありいたるところで開催されロンディンLは勝つための必需品でした。当時のダイバーがいまだにこのフィンに特別な思いを持っている一因かもしれません｡それを耳にした今のダイバーが憧れて探すのもうなずけます｡残念ながらすでに製造から30年が過ぎようとしていますから､当時のままの性能はたとえ見つけても期待は出来ません｡ラバー製品の宿命で自然劣化は完全には防げません。このロンディンLは当時の日本代理店の在庫の都合もあり､現地製造終了後も日本では10年近く売られました｡その後現在の主流となるファイバーフィンとかプラフィンとか俗に言われる世代に変わっていきます｡これはゴムフィンが生産性が悪いため､生産性の良いタイプに変わって行ったことと､カラーバリエーションや個性的なデザインができること､より科学的､力学的な要素を取り入れるためとも考えられます｡海外では､スピアフィッシングの興隆もあり、その後､グラスファイバー､カーボンファイバーなどの新素材ブレードが次々に開発されていきました｡
そんな一方日本での需要は風前の灯で､輸入業者も段段と興味が薄れたのか､商売にならないと考えたのか､かろうじて前者の2社製品が細々と売られていたに過ぎませんでた。　かつて､フリーダイビングでの魚撃ちは私たちにとって､冒険であり､その狩猟本能はある意味で男が男たる原点でした｡自然と正面から対峙し､危険でもあり､恐怖でもあり、楽しく夢のある世界でもありました｡　四角一辺倒なレジャーダイビングがビジネスとしてはよいものでしたが､80年代になって海外の友人や､ヨーロッパ､アメリカなどの多くのフリーダイバーとの交際で、日本のダイバーは何か空洞化してるのではと思い始めました､一部のメーカーや一部指導団体などの利益にならないものは取り入れない姿勢に疑問をもつようになりました｡かつて、若い頃の私自身が､見たこともない色々な商品に出会ったときの感動や､興味、使ったときの驚き､嬉しさ､楽しさ､それは私の周りのショップや､先輩達､海で出会った人たちから教えられたものでした｡そんな当時のダイバーが趣味とはいえ真剣に物を選び､それを自分で色々と自分自身で加工したり工夫したりするオリジナリティ豊かな道具を各自が作ろうとするそんな心意気がなによりも好きでした｡漁師さんや大工さんが市販の物を自分にあった使い易い物に作り変えて愛用するのと同じでした｡高価とか安価とかではなく、いわばこだわりをもって道具さえも大事に大事に工夫する喜びでした｡ガン、フィン､ウェイト、ウェット、ナイフ､など全てでした｡各自が自分の持論を持っていました｡それを教えたり教えられたりする喜びが有りました｡そんな自分たちがたどった過程が､今のダイバーには無くなって来たのではないかと思い始めなんだかある意味で可哀想だな、もっとこんな世界があることを何とか知らせたい気持ちになりはじめました。製造元のメーカーが前述の通りフリーダイバーですから､そういう連中と付き合う中で､日本での販売をはじめる事にしました｡業界の皆から､そんな物売れるの？在庫が大変なだけで､場所は取るし､数売れないから商売にはならないよ！趣味ですか？なんてみんなに言われたものです｡確かにそのとおりです｡現在のように､インターネットも無く､全てが口コミです、しかし､この私たちの努力はこの20年間で確実に実を結びました｡今までほとんどの､日本人が知らなかった海外の多くのメーカー商品をプロデュースし、販売してきました｡「ロングフィンなら大阪のネイビーカンパニー」と言われるようになりました｡脚力が無いとロングフィンは使えないと思っている方も多いのですが､ブレードを選択すればほとんど問題なく男女誰でも使えます｡スクーバでも使い易いものがたくさん有りますし､それでもと言う方にはセミロングフィンと言われる少し短めのフィンもございます｡ビジュアルから入る方も多く、黒色でなくてはというのもナンセンスです｡硬くないと腰が逃げると言う方もいますがアプネア競技者を除いて､そんな硬いフィンは通常では使いません｡あなた自身の潜り方に合わせたものを選ぶ方法はまず自分のスタイルが､泳ぎ回る水面移動（私は横泳ぎと言っています）が多いのか､潜降（立て泳ぎ）が多いのかでバランスを見ればよいと思います｡スピアフィッシングに関して言えば､私の友人の海外の一流選手は、あまり硬い物は使っていません。
競技会では､スポンサーの都合もあり一部使う事も有りますが､個人的に一緒に潜ると日本人が柔らかいというタイプが圧倒的に多いです｡フルフットフィンは素足で使うものという日本人の概念も私たちの紹介でブーツや、フィン専用の薄いナイロンソックスを履いて使うほうが足を傷めないという認識が定着してきました｡足の小さい方が別に薄いブーツを使う事も無いのです｡大きな方はフィンポケットの都合で薄くしますが｡ロングフィンは水と一体化できる素晴らしい道具です｡お試し下さい｡
私たちの挑戦はこれからも続きます､2005年には新しい企画を準備しています､現在製作段階に入っていますので、近い時期に皆さんにきっと夢のある良い商品を提供できると思います｡･･････････････････････････････････・・・・・・・・・・・・・・・・Navy Company
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ted Kuwahara